神農街 – 台南市保存最完善的老街

在台南石精臼點心城用完午餐後, 沿民族路及海安路慢慢走, 沿途欣賞街道風光, 不經不覺間便到達神農街, 也是我們在台南的第一個主要旅遊景點。

台南神農街(北勢街)

神農街是台南市保存最完善的老街, 也是「五條港」最重要的據點。

五條港是在清朝期間台南的五條商用港道, 由北到南分別是新港墘港、佛頭港、北勢港、南河港與安海港, 其範圍約在今中正路以北、新美街以西、成功路以南左右, 也是在清初台灣對外主要的門戶。五條港現已成為台南市地下水道的中幹線, 而現在台南的「五條港文化園區」亦因這歷史背景而設。

因神農街位於北勢港, 所以神農街昔日被稱為北勢街。而神農街所在位置正是五條港的中央，是當時最熱鬧的街道。

現在的神農街許多的古老房屋, 仍然保留了清代及日治初期的外觀結構; 而不同外觀風貌的老屋，也見證了五條港地區歷史發展的經過。

走進神農街, 頓覺令我彷彿回到兒時居住的地方。斑駁木材搭建的房屋、破舊的門木, 還有門前貼上的揮春, 和腦海中的記憶竟然是同一模樣, 我是否進入迷離境界? 我彷彿聽到「耀仔」、「黑仔」、「細隻」的喊叫聲…..。

快快清醒吧! 不要再一次勾起痛苦的回憶了! 其實兒時在鄉村生活的那段時間一點也不愉快, 可以說簡直是折磨!。所有鄰居都是凶神惡煞, 小小事情就拿起菜刀叫你遵從。父母天性善良, 我們永遠都被欺凌。其實當時那有道理可言, 更沒有對和錯, 手上菜刀和拳頭便是道理。正是「官府在遠、拳頭在近」。

人就是那麼奇怪, 時間可以將痛苦慢慢的清洗, 只留下一些愉快的回憶, 而很多時候都感覺人生是那麼美好的。只可惜那清洗並不徹底, 並沒有將痛苦真正的刮掉, 只是大部份時間在潛意識的驅使下將它刻意、故意或強忍的隱藏。

慢慢的沿神農街走, 經過一間名為回憶香的店舖, 門外擺放了幾張矮小的椅子和大大個的風車, 十分有趣。

原來是一間售賣各式豆腐、布丁和奶酪的甜品店舖。走得有點累, 正好有合適地方休息, 也給它的佈置吸引了, 便進內坐下來。品嚐了店舖最受歡迎的三種甜品 – 杏仁豆腐, 天山雪蓮和雞蛋布丁。

店舖的擺設很別緻, 餐桌和餐椅都是小學生所用的桌椅, 令人重拾舊日的童真時光。而窗戶的裝修更別具懷舊風情。

店舖內有一幅宣傳標貼, 其中有幾句說話是十分有意思的:

慢食，是對食物的尊重
慢走，是在與自己對話
慢活，是一種生活哲學
慢慢的步調，愈來愈讓人嚮往。

在店舖吃了冰凍的甜品, 休息了片刻, 心身十分愉快, 便繼續行程。

神農街西面的尾端 – 全台開基藥王廟

繼續向前走一會, 便到達一T字路, 也是神農街西面的尾端。 眼前是一座莊嚴的中國式寺廟 (全台開基藥王廟)。因「全台開基藥王廟」主祀藥王大帝, 即是神話裡嚐百草的神農氏, 因而將這街道命名為神農街。

在T字路旁的一間店舖飼養了一隻海南鳥哥, 主人並沒有將它關在鳥籠內, 任它自由自在的在門前跳躍。而鳥哥也十分喜歡表演, 不斷的跳進門前擺放的一盤水內, 示範洗澡技巧。

如果在T字路拐右走, 便返回民族路三段, 然後轉右向東遁剛才來的路一直走便到赤崁樓, 返回旅館。

我們在T字路拐左穿過一彎曲狹窄小巷, 經過養生素食、複合式餐飲、阿添海產、可以年輕18年歲的十八味茶(當時只是一笑置知, 但現在有點後悔為何不嘗試), 抵巷口的食在香精緻火鍋, 便從古樸安靜的神農街, 走到寬闊熱鬧的金華路四段。

就這樣輕輕鬆鬆的完成了第一段路程。接著的第二段路程是走往台南運河, 沿河邊散步, 會經過臨安橋、望月橋、然後抵安億橋。